El derrotero de Chañarcillo

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El Derrotero de Chañarcillo

Sin lugar a dudas el más famoso derrotero de la Historia de Chile es el de Chañarcillo; además, uno de los que ha dado pábulo a más leyendas. Fue ese rico mineral de plata el que dio riqueza y progreso a esta región, desde su descubrimiento en 1832 por el mestizo Juan Godoy, minero y leñador que residía entonces en la zona de Pajonales, muy cerca del derrotero de plata.

Juan Godoy era hijo natural. Su madre fue la india Flora Normilla, el que más tarde, y en virtud a lo que se acostumbraba, cambió su apellido indígena por uno español, Godoy. Nació en el año 1801, teniendo 32 años cuando efectuó el descubrimiento.

Fue viudo prematuramente y su madre murió cuando era muy joven. Durante esa etapa vivía en esas serranías ubicadas al S.E. de Copiapó y no continuó la tradición familiar de dedicarse al pastoreo y crianza de cabras y ovejas.

Primero tentó suerte en la minería; en 1832 era arriero y leñatero. Un día en compañía de otros mestizos e indígenas volvían del cerro con una carga de leña que llevaban a la fundición de cobre de El Molle de propiedad de don Miguel Gallo. Repentinamente vieron una manada de guanacos y los perros «guanaqueros» de la tropa corrieron para darles caza. Godoy también intentó capturar uno y dice la tradición que no tuvo suerte y cuando se puso a descansar bajo la sombra de un arbusto reconoció un rodado de plata de muy alta ley. Luego de examinarla emocionadamente, la guardó y puso puntos de referencia. Posteriormente pudo dar una buena excusa a sus amigos y dirigirse a Tierra Amarilla y luego a Copiapó, ofreciendo compartir la sociedad del descubrimiento a don Miguel Gallo. Esto en agradecimiento a la bondad de su patrón hacia su madre y su familia, que Godoy tanto atesoraba. El descubrimiento fue hecho el 16 de mayo de 1832; y tres días más tarde, ante el notario don Agapito Godoy, se inscribió la mina «La Descubridora», ubicada en Chañarcillo, a 76 kilómetros al S.E. de Copiapó.

Chañarcillo habría de producir una riqueza que jamás nadie imaginó. La plata casi pura y el oro de alta ley se pesaron en grandes romanas y miles de trabajadores laboraron en La Descubridora, donde cada día se obtenían más y más minerales de alta ley. Hoy, cuando han pasado tantos años del descubrimiento de Chañarcillo, las minas no agotadas aún son trabajadas a gran escala en la mediana minería, lo que puede expresar la riqueza que contiene La Descubridora y todas las minas del sector.

Los socios de la mina fueron Juan Godoy, su hermano José y don Miguel Gallo. Sin embargo, ocho días después, la vendieron en $8.242 a Gallo, quien hizo una de las grandes fortunas de Chile. Juan Godoy se dio la gran vida y se llenó de aduladores. Un individuo también le estafó en $6.000. Se cuenta que estando, ya muy pobre, Godoy, derrotado, repetía el popular dicho «Nadie me quita lo tomao, ni lo bailao». Don Miguel Gallo no podía moralmente dejar desprotegido al hombre que permitió su gran fortuna y la grandeza de Atacama. Le dió una «Dobla» (1) Esto le generó una utilidad de $14.000, que esta vez si que los invirtió bien. Pagó deudas compró bienes, incluyendo una parcela en La Serena, donde se radicó hasta su muerte, ocurrida prematuramente, posiblemente en el año 1842. De su hermano José Godoy, que murió en Argentina, hay testimonios de que hizo buenas inversiones que le significaron buen pasar. La descendencia de los Godoy se perdió a fines del siglo pasado.

A ese hombre humilde, hijo de una india de nuestra tierra, baqueano de nuestras serranías y conocedor de los metales, Dios le puso en su camino la fabulosa riqueza de Atacama que no sólo engrandeció a su Región, sino a Chile entero. Calles, avenidas, sitios públicos, entidades y monumentos, hoy perpetúan merecidamente la memoria del mestizo Juan Godoy.



1) La “Dobla” era un sistema mediante el cual una persona entregaba su mina a otra, para que éste último la trabajara por un día completo en su beneficio.



http://www.galeon.com/leyendasdeatacama/chanarcillo.html

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