Buscar oro... ¿en los asteroides?

Un grupo de magnates en la vanguardia de la tecnología quiere extraer minerales de los asteroides cercanos, en la esperanza de explotar comercialmente lo que parece ámbito de la ficción científica.

¿Cómo lo harán?
El plan multimillonario prevé usar naves robóticas comerciales a fin de extraer combustible para cohetes y minerales valiosos, como platino y oro, de las rocas que pasan cerca de la Tierra. Uno de los fundadores de la compañía pronostica que podría tener funcionando su propia versión de una estación espacial de aprovisionamiento para el 2020.

El primer paso, a lograr en los próximos 18 a 24 meses, sería lanzar el primero de una serie de telescopios privados que busquen asteroides explotables.

Los telescopios que explorarán los asteroides serían tubos de apenas 60 centímetros de largo y suficientemente pequeños como para sostener con la mano. Funcionarios de la compañía dijeron que costarán menos de 10 millones de dólares.

¿Será rentable?
Varios científicos no involucrados en el proyecto manifestaron a la vez entusiasmo y escepticismo, por considerar el plan osado, difícil y carísimo. No se imaginan cómo podría ser efectivo, aunque el platino y el oro se cotizan a unos 1,600 dólares la onza. Una misión de la NASA que traerá 2 onzas (60 gramos) de un asteroide a la Tierra costará 1,000 millones de dólares.

Los emprendedores espaciales
Los empresarios que anunciaron el proyecto este 24 de abril en Seattle tienen antecedentes de lograr grandes ganancias con proyectos espaciales. Los fundadores de la compañía, Eric Anderson y Peter Diamandis, promovieron la idea de vender viajes espaciales a los turistas y la compañía de Diamandis ofrece vuelos en aviones con momentos de ingravidez.

Los inversionistas y asesores de la nueva compañía, Planetary Resources Inc. de Seattle, incluyen al director general y el director ejecutivo de Google, Larry Page y Eric Schmidt, y el explorador y cineasta James Cameron.

Anderson dijo que la extracción minera, el procesamiento de combustible y el reabastecimiento se llevarán a cabo sin intervención humana.

"Es material de ficción científica, pero como en muchas otras áreas de ese género, es posible empezar el proceso de convertirlo en realidad", comentó el ex astronauta Thomas Jones, un asesor de la empresa.

La idea de explotar los asteroides ha estado flotando durante años. Los asteroides son las sobras de un intento fallido por formar un planeta hace miles de millones de años. La mayoría de los remanentes se convirtieron en el anillo de asteroides entre Marte y Júpiter, pero algunos salieron de órbita para vagar por el sistema solar. Los asteroides están compuestos mayormente de roca y metal.

Saludos

Se me hace un poco absurdo el hecho de tener que ir al espacio por estos materiales teniendo soluciones mas rentables en este planeta y no necesariamente tenemos que destruir el planeta para lograrlo, por otro lado te platico que tengo un metiorito pesadito de varios cientos de gramos pero aun que no lo vendo el gramo anda en unos 185 euros, ahora imaginate el costo de traer todos esos gramos del espacio solo por el capricho de unos millonarios, bueno al final en mi humilde opinion creo que si lo logran es algo que quiza no veamos nosotros si no nuestros hijos o nietos. saludos.